白头鹤在鹤类家族中是属行为诡秘，机警胆小的一支。它白白的头顶，白白的脖子，黑灰色的身体，极像修女的“黑袍白巾”装束，又因它羞于见人的生性，又名“修女鹤”。这给本来就行踪难觅的白头鹤，又平添了几分神秘的色彩。
1993年之前，我国的资料上很少有对白头鹤行的详细记载，人们更是难见到白头鹤的真实面目。白头鹤在什么样的地方生儿育女，一窝能产几枚卵？她的孵化期有多长时间？小鹤几岁达到性成熟？一连串关于白头鹤的问号让我国的鸟类专家产生了更多的遐想，并激发了人们揭开“白巾修女”神秘面纱的热情。
与鹤结缘
1993年5月，我省鸟类专家在沾河林业局南沾河施业区内，发现了一个有两枚卵的白头鹤繁殖巢，使我国成为继俄罗斯之后，世界上第二个发现白头鹤确切繁殖地的国家。沾河林业局也成为了我国最早发现的白头鹤种群繁殖地和集中分布区，沾河局的科研人员从此便开始了与白头鹤长达二十多年的不解情缘。
与鹤共眠
2002年3月，大沾河湿地的科研人员与东北林业大学的郭玉民教授早早开始了白头鹤的找寻工作。工作人员将收集到的白头鹤资料制作成宣传册，向林场工人和当地村民发放，发动群众一起寻找白头鹤，可隐秘的“修女”迟迟不愿现身。
就在大家焦急等待的时候，北沾河林场一位职工发现了和宣传册上一样的大鸟。科研人员来到那只大鸟出现的地方，并在那里发现了白头鹤的巢，还有两枚带着热度的卵。科研人员在白头鹤巢旁十几米的地方，搭建起一个面积4平方米的帐篷，等待白头鹤的出现。为了不惊扰白头鹤，他们将帐篷搭建一星期后才悄悄地住进去。那是早春的傍晚，忙活了一天的科研人员早早钻进帐篷，等待着心仪已久的“修女”早些到来。生性多疑，行为诡秘的“修女”那天却没有回巢过夜。“修女”的夜不归宿让他们也辗转难眠。然而，天刚蒙蒙亮，这对“白发”披肩的“修女”不知啥时悄悄回到了爱巢。第一次这么近距离见到白头鹤活体，科研人员满怀激动的心情，迅速举起相机并不停的按下快门。就是从那天起，大沾河湿地的科研人员与这些“修女”有了十几年日日夜夜共眠的生活。
与鹤相守
经过大沾河湿地科研人员长期的实地观察发现，共有30余对白头鹤在大沾河湿地共筑“爱巢”。
为保护白头鹤在中国的唯一家园，让白头鹤放心地在大沾河湿地上生儿育女繁衍子孙，10多年来，保护区科研人员在白头鹤的保护与研究方面倾注了大量的时间和心血，并取得了显著的成效，找到白头鹤繁殖巢29个，救助鹤类20只次，白头鹤的种群数量也由最初的几只达到139只，超出了国际重要湿地的标准。
十多年来，大沾河湿地的科研人员用他们生命黄金期的三分之一时间，穿行在茫茫林海，蹲守在狭小的帐篷中。他们经受了无数艰难困苦，默默地守护着与他们钟情的白头鹤，与大山为伴，执着地坚守这份平凡的岗位。虽说有许许多多的艰险，但丝毫动摇不了大沾河湿地科研人员保护和研究白头鹤的决心。用他们的话说，他们和白头鹤今生有缘，他们将与鹤共白头。
故事之一：救助天翼
2007年10月16日沾河林业局天龙山检查站传来消息，几个种地的农民见到一只受伤的大鸟，保护区高度重视，派专人到天龙山把受伤的鹤接回保护区救治，当时受伤的白头鹤左翅和右脚中趾受伤都受伤严重，科研中心和救护中心人员连夜研究救护方案并积极采取治疗措施，由于野生鹤对人十分抵触，科研人员每天给他清洗伤口和帮助进食都非常困难，只能采取强行治疗和喂食，随着时间的推移，伤鹤打消了对人的抵触情绪，开始主动进食、饮水，食量增加，身体状况逐渐好转。
在保护区人员的精心救护和喂养下，这只受伤失去亲人的小鹤已经完全恢复，和保护区的人员处得十分融洽，见到保护区饲养人员就煽动单翅表示敬意，保护区人员还给小鹤取了个好听的名字叫“天翼”，希望它能够重返蓝天。
故事之二：修女获救 回家疗伤
2013年6月26日，沾河林业局五道林林政检查站工作人员报告，附近种地农民在喷药时发现一只受伤的白头鹤，农民小心的把鹤抱着送到检查站，检查站人员立即驱车一百多公里把鹤送到湿地管理局乌斯孟野生动物救助站，救助人员接收后，立即对这只鹤的伤口进行处理，然后用药外敷，每天工作人员都像照顾小孩儿一样，给这只受伤的鹤喂食、换药、每隔三天还给他洗一次澡，目前受伤白头鹤伤势基本痊愈，在救助站继续接受治疗，工作人员适时对其与另一只救助的白头鹤开展环境适应和野外生存训练，两只鹤时而对鸣，时而共舞，相处十分融洽，或许这次意外受伤的经历能成就一段美满姻缘呢。但愿这对患难的白头鹤能终成眷属！
故事之三：不离不弃的手足情
2013年6月11日，大沾河湿地国家级自然保护区乌斯孟监测站人员巡护时，在草甸中发现4只白头鹤亚成体，当巡护员慢慢接近白头鹤时，发现其中一只腿部受伤，已经不能起飞，其他3只鹤围绕在它附近，试图带上这只鹤，但几次都失败了，为了避免白头鹤再次受伤，巡护员将这只鹤捉住，将他带回救助站，其余3只鹤在上空盘旋、哀鸣，久久不肯离去…..
回到监测站后，救助人员首先对伤鹤的伤口消毒，清除掉伤口内的淤血，然后将伤口包扎好。由于伤鹤对人的抵触，只能强行喂食和敷药，鉴于监测站救助条件限制，工作人员将受伤的白头鹤运到山下局址进行治疗。
到山下后，科研人员把白头鹤安置在科研科办公室，请来兽医查看伤情，形成了治疗方案，为了便于白头鹤夜间休息，科研科人员用中密度板制作一个鹤舍，底部铺上晒干的青草，用新买的门帘做替代物，保证笼舍的卫生。由于天气热，科研科的同志们集思广益，给白头鹤做了一个康复架，内业员刘彬还把自己女儿的凉席拿来给鹤做了个凉垫。
在科研科全体人员的精心呵护下，白头鹤的病情有明显好转，食物摄入量明显增加，精神状态良好，两周就病情基本痊愈.
故事之四：逃离火海，救助站内获新生
2013年5月19日，乌斯孟39林班发生雷击火，湿地管理局乌斯孟监测站人员也在第一时间赶赴火场，监测站人员发现在火场上空有两只白头鹤在低空盘旋，并不断的哀鸣，根据经验判断，火场附近一定有白头鹤巢，于是监测站人员沿鹤的方向搜寻，在距火头不到十米的地方发现了一个白头鹤的繁殖巢，巢上有两枚卵，火头马上就要将白头鹤巢吞噬，防火队员迅速将两枚卵拾起撤离现场，大火随即吞噬了白头鹤巢，为了安全起见，带队领导派人把两枚卵送到湿地乌斯孟监测站，湿地管理局的科研人员用毛垫子、电褥子对两枚卵进行人工孵化，由于人工孵化还是第一次，没有经验，湿地科研人员用温度计测试孵化温度，定时查看温度，调节孵化温度，经过一周多的孵化，两只小鹤终于破壳而出，在救助人员的精心喂养下，两只火海逃生的小鹤在健康的成长着。
故事之五：白枕鹤夫妇回家
2013年4月9日，是一个令人兴奋的日子，大沾河湿地国家级自然保护区救助环志的283号白枕鹤（彩环在日本丢失，右腿跗趾关节下三分之二处伤疤证明该鹤为283号）和它的伴侣在日本渡过了一个冬天后，安然回到了它们的家园——沾河局乌斯孟野生动物监测站。
为了欢迎这位老朋友的归来，工作人员在监测站门前撒放玉米和小麦供他们采食，由于283曾经在这里生活了三年，这对夫妇还大摇大摆的走进室内看望它们的老朋友天翼（救助的白头鹤）。白枕鹤夫妇在距监测站约600米处建立爱巢，于4月28日产下一枚卵，5月29日成功的孵化出一个鹤宝宝，一只从小在人工饲养环境下成长，从骨折伤愈到漂洋过海到达越冬地，繁殖期携爱侣回到保护区生儿育女，这说明大沾河湿地在鹤类救助方面取得的成就，更是生态良好，人与自然和谐共处的典范。
（谷彦昌）
此文发表在《东方专刊》2013年8月