因到大沾河湿地国家级自然保护区采风，见到了传说中的“鹤爸爸”――谷彦昌。面前的他，四十出头的年纪，中等偏瘦的身材，杂乱无章的头发下面，一双执着而略带忧伤的眼睛，胡子随意漫过了嘴唇。

    谷彦昌是乌斯孟野生动物监测站的负责人，在这里工作已经近十年了，一直对白头鹤情有独钟。自沾河局被中国野生动物保护协会授予“中国白头鹤之乡”以来，关注关爱白头鹤的人多了，宣传保护白头鹤的氛围浓了，他的工作也更忙碌了。

    简单的寒暄过后，他便带我们来到一处围栏边，两只黄褐色的小白头鹤正在啄食工作人员手中的鱼。谷彦昌说，这两个小家伙是他们首次人工孵化的白头鹤，可是一对大难不死的“福星”啊！今年5月，他们从火场捡回两枚鹤卵时，一想到将会是两只白头鹤，谷彦昌舍不得放弃，便开始进行人工孵化。因为没有经验，他日夜监测，利用电褥子高低温档调节孵化温度，并用饮料瓶装温水以达到孵化需要的湿度。经过一周多的孵化，两只小鹤终于诞生了，那一刻，他真高兴。随着小鹤一天天长大，他还要对小鹤进行野化训练，教会它们飞行，适当时放归自然。

    接着，谷彦昌便滔滔不绝的介绍起了白头鹤，从生活习性到迁徙规律，再到生儿育女……从他的叙述中不难体会，在监测保护白头鹤的漫长经历中，他和同事们所付出的艰辛。

    为使白头鹤这一濒危物种得到最好的保护，促使白头鹤种群数量增加，谷彦昌和同事们初春要踏着积雪，深秋要饮着寒霜，夏天要忍受酷暑和蚊虫的叮咬，在茫茫林海和无际的沼泽上，用双脚在白头鹤的栖息地，一个种群一个种群不间断地巡护监测。几年来，他们在这片大山之中，徒步丈量了上千公里，经历过与几百斤重的黑熊在不足百米的距离内对峙。谷彦昌说，在与黑熊对峙的二十多分钟里，他的大脑中闪过了好多个念头，想起了他已经几个月没见面的一双儿女，还有独自担起家庭重担的妻子和总爱唠叨自己的父母……如果当时黑熊扑过来，后果便不堪设想了。

    这类危险，在森林湿地中随处存在，不单单是猛兽的威胁，沼泽也足以致命。前年夏天，谷彦昌和同事穿越沼泽时，走在前面的小董突然陷了进去。沼泽地铁锈色的水，迅速漫过了小董的身体，身高一米八多的他，只有头露在外面。小董急忙用双手抱住因地面下陷移至身前的塔头，谷彦昌赶紧将随身携带的绳子的一头抛给小董，将另一头系在身上，像黄牛耕地一样，硬是把小董拖了出来。当时，小董的脸都吓白了，谷彦昌也吓坏了。

    在监测站工作，最难的还是监测记录白头鹤的生活习性。野生鸟类的警惕性极高，白头鹤更是如此。筑巢地一旦受到惊扰，它们就会弃巢迁居，永远不会再回来。既不能干扰白头鹤的生活，又要拿到第一手资料，谷彦昌和同事们只好在离白头鹤很近的密林里，支起单人的行军帐蓬，带上足够一周用的干粮和水，架起摄像机和照相机，密切观察监测白头鹤的一举一动。在监测过程中，不能发出任何声响，就连大小便都要在行军帐篷内解决。等到白头鹤外出觅食，再把粪便埋好，不能留下人类的痕迹。

    听了谷彦昌的讲述，再看谷彦昌那张饱经沧桑的脸，对于他所从事的这份工作，便有了更加深刻的感受。此刻，再看他那一头杂乱无章的头发和漫过唇边的胡须，竟然多了几分亲切。

    从谷彦昌的同事那里，终于知道了“鹤爸爸”的来历。同事们说，谷彦昌在与鹤相伴的日子里，几乎是用全部的心血在养鹤训鹤。雏鹤稍有了病态，他便把鹤抱在怀中仔细观察，晚上还带到床上一起睡，鹤粪落在他的身上，他都不在乎。他驯养的鹤总是形影不离的跟着他，一时见不着就连声鸣叫。当小鹤能飞时，在他的引导下盘旋于空中，最后也要回到他的身边降落，并用长喙“亲吻”他的手背、衣角。因此，保护区的工作人员便送了他“鹤爸爸”的称呼。

    在我们闲聊的过程中，始终有一只成年的白头鹤在周围悠闲地散步，一打听，才知道，原来这就是大名鼎鼎的“天翼”。因为左翅已经折断，“天翼”再也无法飞翔，监测站就成了它的家。当我们拿起相机拍它时，快门声刚一响，它便立刻跳起舞来，还真有明星的范儿。

    几年来，谷彦昌和同事已经成功救助了6只白头鹤、6只白枕鹤和1只丹顶鹤，具备放飞条件的都已回归大自然了。

    一望无际的大沾河湿地，是白头鹤繁衍生息的家园；谷彦昌和他的同事们，是白头鹤的守护者。正是因为有了他们这些护鹤人，才能在如此短的时间里，让大沾河湿地内的白头鹤种群数量，从十几只发展到一百三十多只，让沾河局荣膺“中国白头鹤之乡”的美誉。他们用执着的守护，为白头鹤撑起了一片自由的天空；他们用生命的音符，奏响了一曲壮美的歌！